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대중교통비를 환급해주는 ‘모두의카드(K-패스)’ 이용자가 500만 명을 돌파하며 정책 효과가 본격적으로 나타나고 있다. 교통비 부담을 줄이기 위한 정부 정책이 빠르게 확산되면서 국민 생활비 절감에 기여하고 있다는 평가다. 특히 월평균 2만 원 이상의 환급 효과가 확인되면서 체감도가 높은 정책으로 자리 잡고 있다.

국토교통부 산하 대도시권광역교통위원회에 따르면 모두의카드 이용자는 최근 500만 명을 넘어섰다. 2024년 5월 도입 이후 꾸준히 증가해 지난해 10월 400만 명을 돌파한 데 이어 약 6개월 만에 100만 명이 추가된 것이다.

모두의카드는 대중교통 이용 금액의 일정 비율을 환급해주는 교통카드로, 국민 교통비 부담 완화와 대중교통 이용 활성화를 목적으로 도입됐다. 특히 올해 1월부터 일정 금액 초과분을 전액 환급하는 ‘정액제’가 도입되면서 혜택이 강화됐고, 가입자 증가에도 큰 영향을 미친 것으로 분석된다.

실제 이용자들은 올해 기준 월 평균 약 6만3000원의 교통비를 지출하고, 이 중 약 2만1000원을 환급받은 것으로 나타났다. 이는 약 30% 수준의 환급 효과로, 3인 가구 기준 연간 약 75만 원의 교통비 절감이 가능한 수준이다.

계층별 혜택도 차이를 보였다. 청년층은 월 평균 약 2만2000원, 저소득층은 약 3만4000원을 환급받아 상대적으로 높은 지원 효과를 누린 것으로 나타났다. 특히 정액제 이용자 약 44만 명은 월 평균 4만1000원을 환급받으며 교통비 부담을 크게 줄인 것으로 집계됐다.

정부는 이번 성과를 바탕으로 정책 확대도 검토하고 있다. 환급률을 한시적으로 상향하고 예산을 확대하는 등 추가 지원 방안이 논의되고 있으며, 지방 교통수단 확대와 이용 편의성 개선도 함께 추진할 계획이다. 이를 통해 지역 간 혜택 격차를 줄이고 더 많은 국민이 정책을 체감할 수 있도록 한다는 방침이다.

전문가들은 모두의카드가 생활밀착형 정책으로 자리 잡았다는 점에서 의미가 크다고 평가한다. 다만 지속적인 재정 지원과 함께 이용 편의성 개선이 병행돼야 장기적인 정책 효과를 유지할 수 있다는 지적도 나온다. 교통비 부담 완화를 위한 대표 정책으로 자리 잡은 모두의카드가 향후 어떤 성과를 이어갈지 주목된다.

한국e마케팅저널 박혜빈 기자 |