과거에는 제품을 한 번 완벽하게 만들어 시장에 내놓으면 끝이라고 생각했다. 하지만 세상은 너무나 빠르게 변하고, 사용자의 요구사항도 매일 달라진다.

아무리 훌륭하게 설계된 공정이나 제품이라도 시간이 지나면 낡은 방식이 되거나 예상치 못한 불편함을 만들어낸다. 앱 개발자들이 사용자의 아주 작은 불만이나 오류 보고를 놓치지 않고 다음 버전에 반영하여 꾸준히 업데이트를 배포하는 것은 이런 이유 때문이다.

생산 현장에서도 마찬가지다. 새로운 공장을 짓거나 거대한 기계를 도입하는 대규모 혁신도 중요하지만, 현장에서 일하는 사람이 매일 겪는 작은 불편함을 찾아내어 조금씩 고쳐나가는 것이 결국 더 강력한 힘을 발휘한다.

부품을 담아두는 상자의 위치를 10센티미터 앞당기거나, 작업 지시서의 글씨 크기를 키워 오독을 방지하는 식이다. 당장은 1초의 시간을 단축하고 1퍼센트의 불량을 줄이는 미미한 변화처럼 보일지 모른다.

하지만 이런 사소한 개선들이 한 달, 일 년 동안 눈덩이처럼 쌓이면 결국 경쟁자가 따라올 수 없는 압도적인 품질과 효율의 차이를 만들어낸다. 문제가 터지기를 기다렸다가 고치는 것이 아니라, 매일의 일상 속에서 더 나은 방법을 질문하고 즉시 실행에 옮기는 태도가 핵심이다.

세상에 처음부터 영원히 완벽한 것은 없다. 멈추지 않고 어제보다 아주 조금 더 나아지려는 꾸준한 관찰과 수정의 반복이 최고의 결과물을 완성한다.

[※ 칼럼의 그림 및 도표는 AI 활용하여 작성됨]