많은 공장에서 3정5S 활동을 반복하지만, 일정 시간이 지나면 원래 상태로 되돌아가는 현상이 나타납니다. 이는 현장의 의지 부족이나 규율 문제라기보다 정착을 방해하는 구조적 원인이 존재하기 때문입니다.

3정5S는 캠페인이 아니라 운영 체계이며, 구조가 바뀌지 않으면 지속되기 어렵습니다.

첫 번째 원인은 업무와 분리된 3정5S 운영입니다. 3정5S가 생산 목표와 연결되지 않고 별도의 활동으로 취급되면, 바쁜 시기에 가장 먼저 밀려납니다. 정리, 정돈이 작업 성과와 직접 연결되지 않으면 현장은 이를 부가 업무로 인식하게 됩니다.

두 번째는 정리 기준과 유지 기준의 불명확성입니다. 무엇을 어디에 두어야 하는지는 정해져 있어도, 언제까지 어떤 상태를 유지해야 하는지는 명확하지 않은 경우가 많습니다. 유지 기준이 없으면 점검은 형식이 되고, 원상 복귀는 자연스럽게 반복됩니다.

세 번째는 관리자의 일관성 부족입니다. 한때는 3정5S를 강조하다가 생산 압박이 커지면 이를 묵인하는 메시지가 전달되면, 현장은 무엇을 우선해야 할지 혼란스러워집니다. 관리자의 태도 변화는 곧 현장의 기준 변화로 이어집니다.

네 번째는 표준작업과의 단절입니다. 3정5S 결과가 표준작업, 작업 동선, 공정 준비 절차에 반영되지 않으면 정리는 외형 개선에 그칩니다. 표준에 반영되지 않은 개선은 시간이 지나면 사라집니다.

마지막으로 책임 주체의 모호함도 큰 원인입니다. 모두의 일처럼 보이지만 실제로는 누구도 책임지지 않는 구조에서는 유지가 어렵습니다. 구역별 책임과 점검 주기가 명확해야 3정5S는 일상 운영으로 자리 잡습니다.

3정5S가 정착되지 않는 공장은 현장이 게으른 것이 아니라, 지속될 수 없는 구조로 운영되고 있는 경우가 많습니다. 3정5S를 유지하려면 지시를 늘리기보다, 생산관리 체계 속에 자연스럽게 녹여내는 것이 핵심입니다.