영업 담당자의 책상 서랍이나 다이어리 구석에는 늘 고무줄로 묶인 명함 뭉치가 굴러다닌다. 박람회나 외부 미팅에서 정중하게 받아온 귀중한 고객 정보지만, 사무실로 돌아오는 순간 그저 부피를 차지하는 종이 조각으로 전락하기 일쑤다.

수십, 수백 장의 명함을 일일이 엑셀에 타이핑하는 것은 5명에서 50명 남짓한 소규모 기업 현장에서 엄청난 시간 낭비로 여겨진다. 결국 담당자의 어렴풋한 기억력에 의존해 필요할 때마다 서랍을 뒤지거나, 직원이 퇴사할 때 회사의 핵심 자산인 고객 네트워크가 통째로 증발해 버리는 치명적인 손실이 반복된다. 데이터가 흐르지 않고 서랍 속에 갇혀 있는 전형적인 아날로그 영업의 민낯이다.

이러한 주먹구구식 고객 관리의 악순환을 끊어낼 수 있는 현실적인 돌파구는 시각 인공지능(AX 비전)과 거대언어모델(LLM)을 결합한 디지털 고객 관리(CRM)에 있다. 이는 수천만 원을 들여 대기업용 고객 관리 소프트웨어를 도입하고 복잡한 교육을 받으라는 의미가 아니다. 마치 절대 잊어버리지 않는 기억력과 빛처럼 빠른 타자 실력을 갖춘 꼼꼼한 비서를 주머니 속에 두는 것과 같다.

과거에는 사람이 명함을 보고 이름, 직급, 전화번호, 이메일을 각각 엑셀의 칸에 맞춰 수작업으로 옮겨 적어야 했다. 하지만 이제는 스마트폰 카메라로 명함을 찍기만 하면, 인공지능 기반의 광학 문자 인식(OCR) 기술이 글자를 텍스트로 추출하고 빈칸을 알아서 채워 넣으며 고객 데이터베이스를 순식간에 완성한다.

자본과 정보기술 전담 인력이 턱없이 부족한 영세 기업에서는 거창한 시스템 구축 대신, 시중에 나와 있는 무료 또는 저렴한 명함 관리 애플리케이션과 생성형 인공지능을 결합하는 것에서 출발해야 한다.

먼저 스마트폰에 리멤버(Remember)나 캠카드(CamCard) 같은 앱을 설치하고, 최근 다녀온 전시회에서 모은 명함 100장을 촬영해 디지털 연락처로 변환한다. 이렇게 모인 연락처 데이터를 엑셀로 내보낸 뒤, 챗GPT(ChatGPT)와 같은 인공지능에 업로드한다. 그리고 "이 고객 명단을 직군별로 분류하고, 제조업계 고객들에게 보낼 맞춤형 안부 메일 및 신제품 소개서 초안을 작성해라"라고 명령을 내린다. 단 몇 분 만에 방치되어 있던 종이 뭉치가 잠재 고객을 향한 정교한 타겟 마케팅 자산으로 탈바꿈하게 된다.

물론 스마트폰 카메라가 모든 명함을 마법처럼 100% 완벽하게 읽어내는 것은 아니다. 명함의 디자인이 독특하거나 로고와 글자가 섞여 있을 경우, 인공지능은 숫자 '1'을 알파벳 'I'로 오인하거나 직급과 부서를 거꾸로 기입하는 치명적인 오류를 종종 범한다.

따라서 초기에는 명함을 촬영한 직후 화면에 뜬 텍스트와 실제 명함을 눈으로 대조하며 오타를 바로잡는 인간의 개입과 번거로움이 반드시 수반되어야 한다. 서랍 속 명함을 진정한 회사의 자산으로 만들기 위해 오늘 당장 실천할 수 있는 한 가지 명확한 행동은, 지난주에 받은 명함 딱 10장을 꺼내어 스마트폰 무료 명함 앱으로 촬영하고 저장해 보는 것이다. 이 작은 10번의 촬영이 회사의 영업 경쟁력을 근본적으로 바꾸는 디지털 전환의 첫 단추가 될 것이다.

[※ 칼럼의 그림 및 도표는 AI 활용하여 작성됨]