중소기업 현장에서 AI Transformation을 추진할 때 가장 먼저 부딪히는 장벽은 바로 전문 인력의 부족이다. 거액의 연봉을 주며 외부에서 기술 전문가를 영입하기에는 현실적인 자금의 한계가 뚜렷하게 존재하기 때문이다. 하지만 시각을 조금만 바꾸면 해결책은 멀리 있지 않다. 바로 회사의 현장과 실무를 가장 잘 알고 있는 기존 직원들을 교육하여 혁신 인재로 직접 육성하는 것이다.

외부에서 영입한 인재는 기술적으로 뛰어나지만 회사의 고유한 업무 방식이나 생산 현장의 세밀한 문제점을 파악하는 데 긴 적응 시간이 필요하다. 반면 사내 실무자는 회사의 상황과 업의 본질을 누구보다 정확히 이해하고 있다. 이들에게 필요한 기술적 지식과 활용법만 제대로 공급해 준다면 업무에 즉시 적용 가능한 실질적인 변화를 이끌어낼 수 있다.

성공적인 사내 인재 육성을 위해서는 단편적인 이론 교육이 아닌 현장 중심의 체계적인 직무 훈련이 필수적이다. 무작정 어려운 코딩이나 복잡한 원리부터 가르치는 것은 실패의 지름길이다. 직원들이 매일 반복하는 서류 작업, 생산 라인의 재고 파악, 고객 문의 응대 같은 실제 업무에 시스템을 어떻게 활용할 수 있는지 실습 위주로 교육을 설계해야 한다. 사내에서 발생하는 실제 데이터를 교재 삼아 현장의 문제를 직접 해결해 보는 체계화된 현장 훈련 방식을 도입하면 직원들의 몰입도와 성취감을 크게 높일 수 있다.

기업은 이를 위해 맞춤형 교육 과정을 기획하고 직원들이 새로운 기술을 학습할 수 있는 시간과 환경을 적극적으로 지원해야 한다. 실무자가 스스로 현장의 문제를 개선하는 경험이 쌓일 때 조직 전체의 체질이 긍정적으로 바뀐다. 외부 영입에 의존하는 대신 내부 인력의 숨겨진 잠재력을 깨우는 사내 훈련이야말로 중소기업이 지속 가능한 경쟁력을 확보하는 가장 확실하고 경제적인 전략이다.

[※ 칼럼의 그림 및 도표는 AI 활용하여 작성됨]