최근 편의점이 담배와 도시락, 음료 등을 판매하는 생활밀착형 유통채널을 넘어 최신 소비 트렌드를 가장 빠르게 반영하는 공간으로 변화하고 있다. SNS 중심으로 유행 주기가 짧아지고 디지털 네이티브 세대가 주요 소비층으로 떠오르면서 편의점 업계도 빠른 상품 기획과 출시 경쟁에 나서는 모습이다.

실제로 SNS에서 화제를 모은 ‘두바이쫀득쿠키(두쫀쿠)’와 버터떡 등 인기 디저트는 빠르게 편의점 매대에 등장했으며, 최근에는 유명 셰프와의 협업 상품까지 확대되며 유행을 주도하는 채널로 자리 잡고 있다. 차별화 상품이 신규 고객 유입으로 이어지면서 매출 확대 효과도 나타나고 있다.

특히 MZ·Z세대를 중심으로 편의점이 재미와 새로운 경험을 제공하는 ‘핫플레이스’로 인식되면서 관련 상품의 판매도 크게 증가하고 있다. CU의 ‘연세우유 크림빵’은 SNS를 중심으로 ‘반갈샷’ 열풍을 일으키며 출시 4년 3개월 만에 누적 판매량 1억 개를 돌파했다. ‘두바이쫀득찹쌀떡’ 역시 누적 판매량 225만 개를 기록했으며, GS25의 두바이 콘셉트 디저트는 누적 판매량 400만 개를 넘어섰다. 세븐일레븐의 ‘카다이프쫀득볼’도 출시 6일 만에 10만 개 판매를 기록했다.

최근에는 SNS에서 주목받고 있는 보라색 참마 ‘우베’를 활용한 상품 경쟁도 치열하다. GS25는 ‘퍼플 우베 쿠키’와 ‘우베 박스케이크’를 출시했고, CU는 ‘우베 바스크 치즈 케이크’와 ‘연세우유 우베 생크림빵’ 등 관련 상품 6종을 선보였다. 세븐일레븐 역시 우베 크림롤과 컵케이크를 비롯해 하이볼과 초콜릿까지 상품군을 확대하고 있다.

업계에서는 편의점 시장이 점포 수 경쟁만으로는 차별화가 어려운 포화 단계에 접어든 만큼, 앞으로는 ‘누가 더 빠르게 트렌드를 상품화하느냐’가 핵심 경쟁력이 될 것으로 보고 있다. 또한 라면 라이브러리, 디저트 특화존, 러닝스테이션 등 라이프스타일 기반 체험형 공간도 확대되면서 편의점이 단순 구매 공간을 넘어 문화·경험 소비 공간으로 진화하고 있다는 분석이 나온다.

*기사에 삽입된 이미지는 생성형 AI를 활용해 제작하였습니다.

한국e마케팅저널 이채영 기자 |