중소기업중앙회와 중소벤처기업연구원은 7일 서울 여의도 중소기업중앙회에서 '2026년 제2차 중소기업 정책 심포지엄'을 개최했다. 기업가정신학회, 한국청년기업가정신재단과 공동으로 주관한 이번 행사는 '창업을 넘어 성장으로: 참여형 창업 생태계의 구조적 전환'을 주제로 진행됐다.

한성숙 중소벤처기업부 장관은 축사에서 "공공 부문 확대나 직접 지원만으로는 청년들이 원하는 양질의 일자리를 만들어내는 데 한계가 있다"며 "일자리를 주거나 찾는 방식에서 일자리를 만드는 방식으로 정책의 무게중심을 옮길 때가 됐으며, 그 전환의 중심에 창업이 있다"고 강조했다. 이어 "모두의 창업이 스타트업의 시작을 맡았다면 이제는 스케일업 정책을 통해 성장을 이어가야 한다"고 덧붙였다.

이날 발표자들은 창업정책이 창업기업 수 확대 중심 구조의 한계에 직면했다고 공통적으로 지적했다. 이춘우 서울시립대 교수는 "유니콘 기업은 큰 시장을 전제로 한다"며 "정부가 기업 자체만 지원할 것이 아니라 시장을 조성하는 방향으로 정책을 설계해야 하고, 창업기업이 공급망과 밸류체인을 만들 수 있도록 생태계 접근이 필요하다"고 밝혔다. 이한주 경제·인문사회연구회 이사장도 "저성장·고령화·수도권 집중·벤처투자 위축 등 복합 위기 속에서 AI·반도체 등 첨단산업 육성과 창업도시 조성 등을 통해 창업-성장-투자 선순환 생태계를 구축해야 한다"고 강조했다.

종합토론에서는 창업정책의 성과 기준을 창업 수에서 성장 구조 중심으로 전환해야 한다는 목소리가 이어졌다. 김희중 중기중앙회 경제정책본부장은 "다산 중심 정책에서 벗어나 성장 가능성이 큰 기업을 키우는 방향으로 전환해야 한다"고 말했다. 전화성 씨엔티테크 대표는 "창업 이후 성장경로 설계가 함께 이루어져야 하며 민간 투자 중심으로 전환해야 한다"고 강조했다. 지역 격차 해소 방안도 논의됐다. 백강 국립한밭대 교수는 "지역혁신중심 대학지원체계(RISE)를 통해 지자체와 대학 간 협력적 거버넌스를 강화하고, 대학이 양성한 인재가 지역 내 스타트업과 연결될 수 있도록 매개체 역할을 해야 한다"고 밝혔다.

한국e마케팅저널 정다희 기자 |